《人类与大地母亲》是阿诺德·汤因比的一部叙事体世界历史著作，完成于作者逝世前两年（1973年），所以从某种意义上说，书中所反应的观点是作者倾其一生学术研究的总结–尽管汤因比更为人所知的著作是早十多年完成的洋洋洒洒12卷本的《历史研究》。总的来说，对一个非历史科班出身、对历史只有一定程度的兴趣的读者来讲，如果是想了解全球人类从古至今所发生的错综复杂的事情，这本书是首选，或者至少是优先选择者之一。不过我的感觉是，如果只想从世界的历史进程中了解一些总结好的观点，而对于各个文明的发展历史并没有特殊的兴趣，那斯诺夫里阿诺斯的《全球通史》，甚至是戴德蒙的《枪炮、病菌与钢铁》似乎更能达成这个目标–后面的两种更加强调文明之间的联系和引发各类文明变革的原因，较之这本似乎有更多的现实意义，对于非历史出身的人也更容易有观点上的革新。

所以这本600多页的书读的比较跳跃，没能去细细研究每一个具体的文明在某一个时代所发生的具体的事情。相信如果能够沉的下心去，可以收获的更多，但我对历史的兴趣好像就止于这个程度了。”以史为镜”，我还是更关注从历史中可以得到的认识，而不是历史事件本身，所以还是偷懒了吧。

记录一些心得。

• 人类是迄今所出现的最强大的物种，但也只有人类是罪恶的。因为只有人类能够知道自己在做什么，并能作出审慎的选择，所以也只有人类才有作恶的能力。我们谈到道德、善恶，都是建立在人类所特有的意识和意愿基础上的。如果缺少对自己行为的认识，或者不能自由选择自己的行为，那么对行为的后果就不应该承受道德评价。这个原则甚至可以推广到法律上面去–精神病人无法受法律制约，因为他们自己的行为不受自己自由决定。

• 生命的进步是罪恶的。。。如果这是上帝精心安排的，他一定比任何人类所具有的力量更为邪恶。

• 人类首先与其他的各种无机物和有机生物一起，在物质上存在于汤因比所说的”生物圈”–地球上飞机所达的高度和钻探所达的深度之间的很薄的圈层中，像其他的动物一样降生、成长、死亡，与周围的环境进行物质和能量的交换。人类同时又存活在自己独特的精神世界，有意识和意志–这后面的一点将人类与所有其他的无机和有机物严格彻底的分割开来。

• 如果将人类的诞生之初认定成人类从生物的进化树上分支看来，然后毫无其他分支可能的转变到现在的人类的那个时候算起，那么已经有两千多万年了–在人科中只有现代人类生存下来了。然而汤因比认为，如果从一个更为宏大的角度，融合了物质和精神的角度去考虑，人类的诞生的是以他的意识的觉醒为标志的。在此之前，整个世界没有善恶；在此之后，世界划分为了物质和精神的两个世界，在后一个世界里，只有人类在起作用。这个说法要比说人类从丛林来到草原，或者开始使用和制作工具要更有说服力。当然，如果把语言的诞生看作是人类的起源，这与意识的觉醒似乎有异曲同工之妙。但意识的出现比语言的出现要早的多。

• 大约在公元前600至前480年的120年间，欧亚大陆上同时出现了五位伟大的先知，他们是中国的孔子（儒教创始人），印度的佛陀（佛教创始人），波斯的琐罗亚斯德（祆教创始人），以色列的以赛亚第二（身份未知，部分圣经章节撰写者）和意大利的毕达哥拉斯。汤因比有专门的一章详细对比了这五位先知，值得一看。

• 中国战国时期的百家争鸣，跟希腊苏格拉底、柏拉图和亚里士多德时代，大概出于同一个时期。但中国的哲学与希腊的哲学，有着明显的不同。这个不同之处，最关键的是，中国争鸣的百家，大多都倾向强调人在社会中的作用，实用主义的特征明显；而希腊哲学则看中单个人的理智和精神，热衷于哲学思辩。这可能也是中国的集体主义和继承希腊哲学的西方的个人主义的差别由来。

• 中国古文明与古希腊、苏美尔人、古印度，并成为人类的四大古文明。苏美尔人的文明是人类文明的始祖，古希腊文明孕育了现在称霸世界的西方文明，而中国古文明的称道之处（至少是学校里的教育是这样）是唯一不间断保留至今的。然而”历史久远”这一条是不是就算是伟大，还值得商榷；唯一保存下来了也难说是幸运还是不幸–也许正是这种不间断的历史所带来的太过重视历史传承反而禁锢了活的思想；死水一潭能存万年，但又有什么意思呢。

• 人类的发展是文明史，也很大程度上是宗教史。从历史的发展看，各种教派谁胜谁负很难说就有什么先天注定，那么不同的教义又怎么能够说是哪一个是唯一正确的呢？

• 对于历史事件的结果，看作是各种因素作用的必然，还是受很多不可抗因素影响的偶然，或者是揉合一定程度的偶然和一定程度的必然，这影响对整个历史的看法，也同样的是一个人的世界观的一个重要方面。这个问题可能永远不太会有精确的量化了。

• 北方蛮族入侵是整个旧大陆在过去的数千年都要面对的事情。蛮族对比他们更先进的文明的征服，是一种文明的倒退，然而却有它的道理–在冷兵器时代蛮族更容易有更强悍的战斗力，这个战斗力并不特别依赖于思想的发达。只有在最近的几百年，定居居民技术上的大规模进步，才使得他们有了相对于蛮族战斗力上的优势，而欧亚大平原上的蛮族也随之无法存在了。

1973年的汤因比有悲天悯人的情怀，关心着人类的前途往何处去。他看到了人类文明的巨大进步，然而同时也存在着政治、经济、人与自然关系等诸多方面的危机。人类成为有史以来第一个可以毁灭它所赖以生存的生物圈的物种，这个现实让汤因比的展望带了些悲观。不过在我看来，至少从短期来看，我们现在生活的这个时代差不多是人类诞生以来最好的时代了。我们有珍贵的和平，物质生产是有史以来最为丰富的，科技也在以前所未有的速度向前发展，大多数人类也享有了更多的个性的释放。要知道，人类历史发展的大趋势虽然似乎是向上的，但远不是直线上升的–比如古希腊城邦的毁灭、欧洲的中世纪、二十世纪的两次世界大战，都是人类文明的倒退–所以我们现在并不是就必然应该比过去要好。

而且，隐忧也无处不在。下午出去转了一圈，就看到了俄罗斯大使馆前叙利亚人对俄国介入叙利亚内战的抗议示威、海德公园里对Stratospheric Aerosol Injection所引起环境变化的宣传抗议和在伦敦繁华的诺丁山大道边的乞讨者，这些是我们这个世界国际政治冲突、环境灾害和社会不公等的绝佳写照。希望人类有足够的智慧，你我有足够的幸运，让汤因比的担忧不会成为事实吧。